PARQUE NATURAL NACIONAL OLD PROVIDENCE MC BEAN LAGOON
y Santa Catalina, dos pequeñas islas de 22 Km2 de extensión, situadas al nororiente de la Isla de San Andrés, son en la actualidad uno de los paraísos tropicales del Caribe. Las islas son un antiguo volcán modelado por arProvidencia royos.
Están cubiertas por bosques que, aunque intervenidos, constituyen una zona bien conservada, de las pocas que aún quedan en el caribe. Su abundante vegetación es de origen centroamericano en las partes altas y de las indias occidentales en las bajas, también cuenta con especies únicas de ese lugar. La fauna más vistosa está compuesta por lagartijas y aves, no existen reptiles venenosos allí, situación que hace este lugar todavía más atractivo al turismo. Las islas son paso obligado de cerca de 56 especies de aves migratorias en el caribe occidental.El Parque Nacional Natural Old Providence Mc Bean Lagoon ocupa una superficie de 995 hectáreas de las cuales 905 son marinas. Está ubicado en el lado nororiental de la Isla de Providencia.
CLIMA: Su clima es cálido con temperaturas anuales promedio de 25 C y precipitaciones cercanas a los 1.500 mm/año. Los meses de menor precipitación se concentran entre enero y junio.
GEOLOGIA Y GEOMORFOLOGIA: El área terrestre del Parque cuenta con una colina aislada de origen volcánico denominada Iron Wood Hill que se levanta desde el nivel del mar hasta los 150 m.s.n.m. y una zona de relieve plano con zonas pantanosas que comprende el área del manglar de Mc Bean.El área marina está conformada por una laguna poco profunda en donde se incluyen los Cayos Cangrejo y los Tres Hermanos, protegidos por una extensa barrera arrecifal.El Parque está rodeado por un complejo de manglares en el sector de McBean, los mejores conservados de la Isla, predominan el Mangle Rojo (Rizophora mangle), el mangle amarillo (Avicennia germinans) y el mangle blanco (Laguncularia racemosa).Los manglares son árboles de diferentes especies que se han adaptado a vivir en zonas costeras con influencia marina y juegan un papel importante como lugares de reproducción y cría de numerosas especies de peces, crustáceos y moluscos.La vegetación en Iron Wood Hill esta constituida por un bosque seco con pequeños.
LOCALIZACIÓN: Se encuentra en el extremo Nororiental de la Isla de Providencia.
EXTENSIÓN: 995 hectáreas, de las cuales 905 corresponden a área marina.
ALTURA: De 0 a 150 mts sobre el nivel del mar.
TEMPERATURA: Promedio de 25ºC.
PROBLEMÁTICA AMBIENTAL
La mayoria de las amenazas a los ecosistemas del archipielago resultan de actividades humanas realizadas de manera inadecuada. Como las quemaspara fines agricolas y la deforestación y erosión causadas por el pastoreo de ganado, agudizadas por la falta de tratamiento y disposición final de residuos solidos y liquidos y el abuso en la explotacion de los recursos naturales, a pesar de la existencia de leyes que los protegen.
Este abuso a su vez, es agravado por problemas de tipo social, como la pobreza, la sobrepoblación y el relleno de tierras para ganar espacio. Igualmente, existe sobreexplotacion el recurso pesquero, incluyendo especies del arrecife y hervíboros marinos, reducción en calida de agua por manejo inadecuado de resduos sólidos y líquidos, la mineria dela arena y daños físicos ocasionados a los corales y pastos marinos por embarcaciones variadas, por el anclaje de las mismas y por contacto.
La sedimentación producida por el pastoreo de ganado en las laderas de las montañas y las quemas con fines agrícolas son dos amenazas concretas para el old provience y santa catalina, donde no se ha producido la urbanización que caracteriza a San andres. Igualmente la extracción de arena coralina aunque en la actualidad es una actividad ilegal,sigue presentandose particularmente en old providence y santa catalina.
